Encías negras: causas de los puntos negros en encías

¿Te ha salido algún punto negro en la encía? Tal vez conozcas a alguien que tiene las encías negras, o puede que estés empezando a notar un cambio de coloración en las tuyas. 

La mayor parte de las manchas negras en las encías surgen por una afección llamada melanosis gingival. Esto no causa ningún problema de salud, así que en ese sentido, puedes estar tranquilo. Sin embargo, sí que afecta la estética del paciente.

En Dentaly, hemos centrado este artículo en las manchas negras de las encías originadas por melanosis gingival, lo más habitual. Te explicaremos las causas de las encías negras, sus posibles soluciones y mucho más. Pero antes, debes conocer algunos conceptos básicos para entender de qué se trata. 

Aunque no es muy usual, algunas manchas negras pueden deberse a melanomas malignos. Más que manchas, son lunares o puntos negros en la encía.  En este caso, sí representan una amenaza a la salud y hay que actuar con rapidez. Para salir de dudas, es importante pedir cita con el médico lo antes posible o acudir a un dentista u odontólogo especializado en estomatología o periodoncia.

Melanina: responsable de los puntos negros en encías 

A la melanina la producen unas células llamadas melanocitos. Además de ser la responsable del color del pelo, los ojos y la piel, también se encuentra en la mucosa de la boca.

Junto con el grado de queratinización y el flujo sanguíneo, de la melanina depende el color de las encías y demás tejidos blandos de la boca. Las encías suelen ser de color rosado. El aumento de su producción ocasiona unas manchas oscuras en cualquiera de los tejidos donde se encuentre, mientras que una cantidad baja de melanina podría causar encías blancas.

El aumento de melanina tiene dos causas:

• Un aumento en la cantidad de melanocitos.
• Un aumento en la cantidad de melanina producida por los melanocitos.    

¿Qué función cumple?

La melanina nos protege de la radiación ultravioleta. Aquella presente en las encías se encarga además de muchas otras cosas:

• Neutraliza toxinas bacterianas.
• Funciona como barrera de protección frente a microorganismos.
• Elimina moléculas reactivas de oxígeno.  

¿Qué es la melanosis gingival? 

La melanosis gingival, conocida como encías negras, es un trastorno en el que los niveles de melanina de la encía aumentan mucho,  haciendo que ésta se ennegrezca.

Este cambio es completamente inofensivo. Sin embargo, puede causar molestias de tipo estético, especialmente cuando las manchas oscuras en las encías rodean los dientes anteriores y el paciente tiene una sonrisa gingival (se ven mucho las encías al sonreír).

Posibles causas de encías negras

Existen varios factores que pueden estimular una mayor producción de melanina y causar algún puntito negro en la encía, como los cambios hormonales que se producen durante el embarazo, la radiación por exposición al sol, el consumo de algunos medicamentos, y en ocasiones por traumatismos. 

Encías negras por fumar

El consumo de nicotina puede producir melanosis gingival. Los melanocitos presentes en la encía aumentan la producción de melanina para protegerla de las toxinas y las altas temperaturas del cigarrillo. Según el grado de tabaquismo, esto puede darse de forma rápida y drástica, o como un oscurecimiento que va aumentando progresivamente con el tiempo.

En este caso, el problema se soluciona al dejar de fumar.

Además de oscurecer las encías, el tabaquismo causa otros problemas en la cavidad oral, como la retracción gingival o incluso enfermedades periodontales: gingivitis y periodontitis. 

Melanoplaquia

La melanoplaquia puede manifestarse en cualquier persona. Se trata de una mancha oscura en las encías por la acumulación excesiva de melanina. En este caso, dicha acumulación se da de forma fisiológica sin que intervengan factores irritantes.  

Puede deberse a la genética, por ejemplo, en las personas de tez morena, ya que el color de las encías guarda cierta relación con el color de la piel. 

Punto negro encía: tatuajes metálicos

Cuando se trabaja con amalgama para hacer empastes o reconstrucciones dentales, puede ocurrir que algunas partículas metálicas se incrusten dentro de la mucosa oral. De este modo saldría una mancha o punto negro en la encía que permanecerá hasta que el metal sea retirado. En algunos casos es recomendable cambiar la amalgama por un material como el composite.    

Manchas negras en encías: tratamientos

Existen muchos tratamientos para la melanosis gingival.  A continuación, te detallamos cuáles son los 4 tratamientos más habituales para acabar con las manchas negras en las encías sin dolor:

Mucoabrasión dental

La mucoabrasión consiste en eliminar la capa superficial de la encía utilizando una fresa de diamante y el instrumental rotatorio. Esta técnica resulta muy beneficiosa para el paciente, ya que es muy fácil de realizar, no causa dolor y la encía cicatriza muy bien. 

Además, se ha observado que esta técnica elimina muy bien los pigmentos, y las probabilidades de que un punto negro en la encía reaparezca son muy bajas. 

Despigmentación con bisturí

Esta fue una de las primeras técnicas empleadas para eliminar los puntos negros en encías. Sigue el mismo principio de la técnica anterior: consiste en eliminar la capa superficial de la mucosa, que es la que se encuentra manchada, y esperar hasta que se produzca la cicatrización. 

La diferencia está en que en esta técnica se usa el bisturí en lugar de una fresa.

Criocirugía

La criocirugía consiste en usar nitrógeno líquido sobre las encías para congelar la capa superficial durante unos segundos. Al congelarse las células de la capa superficial, mueren, y posteriormente serán reemplazadas por células nuevas con una coloración normal. 

La criocirugía no causa dolor durante el procedimiento y muy poco en el postoperatorio. La cicatrización es mejor y las probabilidades de reaparición de los puntos negros en las encías son mucho más bajas. 

Cirugía láser

El láser es probablemente la mejor opción de tratamiento:

• Reduce el dolor postoperatorio.
• Reduce el sangrado.
• Existen láseres que se enfocan específicamente en tejidos pigmentados.

Sin embargo, el uso del láser es delicado y requiere de un profesional con experiencia, ya que puede llegar a lesionar si se llega a zonas más profundas de lo necesario para eliminar el pigmento.

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Preguntas frecuentes

Tengo un punto negro en la encía, ¿qué significa?

Puede deberse a varias causas: un hematoma o melanosis gingival, que es completamente inofensiva y tiene tratamiento. Podría ser un melanoma, pero no es nada habitual. Sin embargo, siempre es bueno acudir a un especialista.

¿Por qué se ponen las encías negras?

Las causas de una melanosis gingival suelen ser: tabaquismo, un exceso de melanina (melanoplaquia) o partículas metálicas incrustadas en la encía durante una reconstrucción dental con amalgama.

¿Qué pasa si sale un punto negro en la encía de mi bebé?

Un punto negro en la encía de un bebé no suele deberse a la melanosis gingival. Lo más común es que se trate de un diente de leche. Si el diente está a punto de salir, puede tratarse de un hematoma de erupción. Los hematomas de erupción son muy comunes en los niños. Suelen desaparecer cuando sale el diente. Si el diente no sale conviene buscar la ayuda de un profesional.