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¿Qué es la Pulpitis? Tipos, síntomas y tratamientos en niños y adultos

Escrito por Dra. Tamara García Montagne
Revisión médica por:  Dra. Magdalena León

La pulpitis es la inflamación de la pulpa dental. Este tejido es la parte del diente donde se encuentran las terminaciones nerviosas y vasculares, lo que lo convierte en un órgano dental.

Hay varios factores que pueden ocasionar la irritación de la pulpa. Por ejemplo: una caries sin tratar. Las caries se producen por el ácido liberado por el metabolismo de azúcares que se encuentran en la boca, por parte de las bacterias. Esto produce una desmineralización o descalcificación, que empieza por el esmalte y puede avanzar hacia la dentina.

Estos ácidos penetran en los tejidos de los dientes, pudiendo llegar hasta la pulpa. Se adentran por micro túbulos que se encuentran en la dentina y tienen comunicación con la pulpa, ocasionando una respuesta inflamatoria y degenerativa en ella. Causando mucho dolor, por eso una de las preguntas sobre la pultipis es cómo calmar el dolor.

Tipos de pulpitis y sus síntomas

pulpitis

Existen tres tipos de pulpitis, de diferentes gravedades, las cuales requieren tratamientos distintos. Dependiendo del tipo de pulpitis, el dentista indicará el tratamiento adecuado para resolver el problema.

Pulpitis reversible

Esta pulpitis es más leve. Como su nombre indica, se puede revertir si es detectada a tiempo. Puede resolverse de manera poco invasiva y tratando de conservar la vitalidad pulpar al máximo. En esta etapa la pulpa está irritada e inflamada por estímulos físicos, químicos o por los ácidos de las bacterias que penetran por los túbulos presentes en la dentina. Estos se comunican con la pulpa, pero no han llegado al punto de infectarla ya que no es atacada de manera directa. Sus síntomas son:

  • Puede haber dolor leve o incluso no presentarlo.
  • Mucha sensibilidad con el frío, que aparece y desaparece muy rápido.
  • Cuando hay dolor es de manera provocada y no espontáneo.
  • Hay presencia de caries.
  • En la radiografía el tejido pulpar tiene apariencia normal.
pulpitis: imagen de patología pulpar
Patología pulpar

Pulpitis irreversible

Esta pulpitis es más severa. Su tratamiento es más invasivo ya que conlleva la extirpación de la pulpa del diente o en casos más complicados se tiene que extraer el diente. Pero esto sólo sucede cuando el tratamiento endodóntico no es viable.

En este caso, la pulpa se encuentra alterada. Ya sea por estímulos físicos o químicos, o infectada por bacterias, ya que es atacada directamente. Las bacterias han desmineralizado por completo el esmalte y la dentina llegando a la pulpa.

Este tipo de pulpitis se subdivide en dos grupos:

  • Pulpitis irreversible aguda: aparece de manera repentina. El dolor puede aparecer de manera espontánea sin ningún tipo de estímulo que lo provoque. Se necesitan analgésicos y antiinflamatorios para calmar el dolor.

En este caso, la caries se encuentra muy profunda, con exposición pulpar, o muy cercana a la cámara pulpar del diente. En esta puede darse la presencia de una fístula con exudado seroso o purulento, hinchazón, enrojecimiento y sensación de calor en el área.

Existen dos subtipos de esta pulpitis, según la característica del exudado:

  1. Pulpitis irreversible aguda serosa: cursa con un dolor espontáneo y duradero, pero también puede ser causado por estímulos térmicos. Por ejemplo: cuando el paciente ingiere alimentos calientes o fríos, el dolor perdura si es retirado el estímulo y solo se alivia tomando analgésicos. También puede haber respuesta dolorosa con alimentos azucarados. En este caso, el paciente puede tener dificultades en saber qué diente le molesta, ya que el dolor puede irradiar hacia otra zona cercana.
  2. Pulpitis irreversible aguda purulenta: el dolor es más intenso, continuo, de larga duración, que aumenta por las noches. Puede irradiar hacía varias zonas cercanas del diente afectado. No cesa con analgésicos y solo se puede aliviar con compresas frías o buches de agua fría.
  • Pulpitis irreversible crónica: surge como consecuencia de una pulpitis irreversible aguda sin trataro de agentes causales leves que proporcionan estímulos y a lo largo del tiempo van afectando a la pulpa. Puede o no haber presencia de dolor, más que todo provocado al masticar con el diente perjudicado, pero de corta duración y se presenta de manera esporádica, no suele haber reacción con estímulos como el frío y calor.
pulpitis hiperplásica
Pulpitis hiperplásica o pólipo pulpar

Pulpitis hiperplásica

También se la conoce como pólipo pulpar, ya que se trata de una hiperplasia de la pulpa (aumento de tamaño) que emerge por la cavidad de caries y se comunica con la cavidad bucal.

Para que se produzca el pólipo pulpar, debe haber una gran cavidad de caries, el diente debe ser joven y estímulo debe ser suave y persistente.

Se puede ver como una masa rosada o rojiza en la cavidad del diente provocada por la caries. Es de consistencia fibrosa, es indolora al tacto pero si se ejerce presión hacia la raíz del diente puede haber dolor y sangrado porque es muy vascularizada.

Pulpitis ¿Cómo calmar el dolor?

Cuando empezamos a sentir dolor, lo primero que nos preguntamos es qué tomar para una pulpitis. Como solución más sencilla ante los primero dolores te proponemos:

  • Tomar algún analgésico, bajo receta médica.
  • Aplicar frío en la zona donde sientas dolor.
  • Limpiar la boca de forma eficiente puede ayudar a eliminar dolor. Retirando los restos de comida.
  • Utilizar algún gel desensibilizantes.

Pero para calmar el dolor de la pulpitis definitivamente, lo mejor es tratarla.

Tratamiento de la pulpitis

En la mayoría de los tratamientos de la pulpitis dental el dentista suele recetar antibióticos para eliminar las bacterias. También analgésicos y antiinflamatorios para aliviar el dolor y la inflamación.

En los casos de pulpitis reversible, como la pulpa no es atacada directamente, el tratamiento se basa en la eliminación de la caries en la pieza dental. Una vez que el diente queda libre de caries se hace una protección pulpar con materiales que liberan calcio y hacen que se regenere la dentina, que es la que protege a la pulpa. Por último, se realiza el empaste con resina, buscando devolver la anatomía del diente.

Cuando se trata de una pulpitis irreversible o hiperplásica, el tratamiento es un poco más extenso, ya que la pulpa es atacada directamente y está infectada. 

Una vez  que el paciente termina ese tratamiento se procede a la extracción de la pulpa dental, limpieza de los conductos radiculares y la obturación de los mismos, lo que se llama endodoncia, para finalizar se procede a realizar el empaste del diente.

En niños, el tratamiento es más delicado ya que debajo de los dientes de leche está el germen del diente permanente y hay que tener mucho cuidado, porque puede provocarle daño. En el tratamiento, también se realiza la extracción de la pulpa, pero no se toca la pulpa que se encuentra en los conductos de la raíz, luego se realiza el empaste con resina para finalizar.

Causas de la pulpitis

Ejemplo de pulpitis
Los dientes más afectados por traumatismos son los incisivos centrales

La causa más habitual es la caries. La caries puede perforar el esmalte y la dentina del diente llegando a la pulpa, infectándola, lo que produce respuestas inflamatorias y degenerativas. La pulpitis reversible puede ser causada por varias razones:

  • Caries, las cuales han llegado a la dentina.
  • Traumatismos  leves que abarquen dentina.
  • Bruxismo muy avanzado.
  • Un empaste mal hecho, los cuales se filtran o reciben fuerzas masticatorias excesivas que afectan a la pulpa.

Las causas de la pulpitis irreversible y la pulpitis hiperplásica son más agresivas, en estas ya hay contacto de las bacterias con la pulpa, estas causas son:

  • Caries muy avanzadas sin tratar.
  • Perforación de la cámara pulpar al momento de realizar un empaste.
  • Infecciones periodontales sin tratar que se comunican con el ápice de la raíz.
  • Traumatismos graves en los cuales hay avulsión dental – cuando el diente se sale de su lugar-.

Preguntas frecuentes

dolor dental por pulpitis
Un diagnóstico a tiempo evitará complicaciones mayores

¿Quiénes son más propensos a padecer la pulpitis dental?

Esta patología la padecen personas con mala higiene bucal que no asisten periódicamente a consulta. También es frecuente en niños que duermen con el biberón o que comen golosinas y no se cepillan adecuadamente. También se suele ver en personas que tienen alguna discapacidad que les imposibilita su aseo bucal y personas que padecen de bruxismo – rechinar los dientes -.

¿Cómo se detecta la pulpitis?

Frecuentemente se diagnostica cuando el paciente llega a la consulta odontológica con dolor. Pero también se puede diagnosticar mediante radiografías coronales, en las que se aprecian muy bien los tejidos de la corona del diente, o en una radiografía periapical, cuando es por causas de infecciones periodontales.

¿Qué complicaciones puede producir?

Si no se trata la pulpitis reversible puede convertirse en una pulpitis irreversible o hiperplásica, las cuales ya son complicaciones más avanzadas. En ese caso estaríamos hablando de una infección en nervios y arterias dentales, los cuales se conectan con nervios y arterias más grandes,  y al no tratar el problema puede llevar a una bacteriemia -presencia de bacterias en la sangre-, en casos mucho más extremos.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la pulpitis?

La caries siempre será el primer factor de riesgo para llegar a una pulpitis, ya que si no se trata a tiempo, o peor aún, si no se trata puede ocasionar muchos problemas para la salud bucal.

Pulpitis tratamiento casero

En casa no hay muchas opciones para tratar una pulpitis, solo si hay hinchazón y dolor podría colocarse un poco de hielo en la zona o probar algún otro remedio casero para calmar el dolor y bajar el hinchazón mientras acudes a un profesional. Con esta patología lo mejor es actuar rápido e ir de inmediato al dentista o clínica dental. El profesional se encargará de recetar los medicamentos adecuados si es necesario o hacerle el tratamiento que sea debido para ayudarlo con su problema.

¿Qué es la Pulpitis? Tipos, síntomas y tratamientos en niños y adultos
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Autores y coautores del artículo
Graduada en odontología con una amplia experiencia en las ciencias morfo funcionales, es profesora de la Facultad de Odontología de la UC, coordinadora de la cátedra de Fisiología General y miembro de la Comisión Docente del Departamento de Ciencias Morfo funcionales de la UC.
Revisión médica por:
Odontóloga graduada de la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina. También cursó sus estudios en la Universidad de Murcia y en la Universidad de Valparaíso, Chile. En constante formación, realizó posgrados sobre las distintas ramas de la odontología. Actualmente cursando una especialización en prótesis e implantes.
Referencias

Carlos Bóveda – Odonto Invitado – Andrés Eloy Alam Pares: Reconocimiento de la Pulpitis Irreversible. Consultado el 26 de abril de 2023.

Revista Scielo: Caracterización de las pulpitis agudas. Consultado el 26 de abril de 2023.

Europa PMC: It´s pulpitis painfull? Consultado el 26 de abril de 2023.

Cochrane Library: Antibiotic use for irreversible pulpitis. Consultado el 26 de abril de 2023.

Science Direct: Relationships between Caries Bacteria, Host Responses, and Clinical Signs and Symptoms of Pulpitis. Consultado el 26 de abril de 2023.