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¿Qué es una Ortopantomografía y cómo se hace?

Escrito por Yuliana Sandoval

Una ortopantomografía es un tipo de radiografía que nos permite tener una vista panorámica de las estructuras de la boca. A veces, se le llama “radiografía panorámica dental” o simplemente “panorámica”. Resulta muy útil para los dentistas en una primera consulta de odontología general ya que les permite hacerse una idea general de la boca de un paciente.

Si tu dentista te ha solicitado una ortopantomografía, tranquilo. Es algo tan normal que en la actualidad ya se considera un examen rutinario. Es muy habitual que en una primera cita ya se pida una panorámica, donde aparece el estado de los dientes, maxilares, senos maxilares y en menor calidad, los tejidos blandos.

En este artículo de Dentaly, te ponemos al día sobre todo lo relacionado con las radiografías panorámicas.

¿Qué es una ortopantomografía?

Es una imagen radiográfica bidimensional, es decir en 2D. Se trata de una imagen plana que proporciona una vista panorámica de todas las estructuras anatómicas de la boca. En ella, se pueden observar tejidos blandos de color más oscuro (radiolúcido) y tejidos duros en color más claro (radioopaco). Es relativamente fácil de realizar y no representa ninguna molestia para el paciente.

Resulta muy útil para realizar un primer diagnóstico de la salud bucodental del paciente. También sirve para planificar futuros tratamientos como extracciones, ortodoncia, implantes dentales, etc. No obstante, siempre debe complementarse con otros exámenes ya que al ser una imagen plana y debido al grado de distorsión que presenta, no es un examen de certeza.

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En equipos de última generación donde la imagen obtenida es digital, el precio aumenta considerablemente. Las radiografías digitales ofrecen muchas ventajas como una imagen más clara, menos tiempo de exposición y menor cantidad de radiación.

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¿Cómo se hace una radiografía panorámica dental?

Es muy sencillo: solo debes permanecer muy quieto mientras la máquina hace el trabajo. Si te mueves la imagen saldrá distorsionada. El aparato que se usa para esto se llama ortopantomógrafo: consiste en un aparato con dos partes que giran alrededor de la cabeza del paciente.

Partes de un ortopantomógrafo

Una de las partes del ortopantomógrafo contiene el tubo de rayos x que emite la radiación; la otra, contiene la película que atrapa la imágen proyectada a través del paciente. La cabeza del paciente se sitúa en medio de las dos partes de la máquina y éstas se mueven en semicírculo desde un lado de la cara hasta el lado opuesto.

Los aparatos cuentan con lugares específicos para que el paciente apoye la mandíbula, la frente y los brazos y de esta forma el proceso sea más cómodo y se eviten movimientos.

Te dejamos un vídeo donde se explica de manera visual cómo se hace una ortopantomografía:

Cómo es el equipo y cómo se toma una placa panorámica.

¿Qué se puede ver en una ortopantomografía?

Se pueden observar las estructuras anatómicas y tejidos blandos de la mandíbula, maxilar y dientes. La imagen que se refleja en la película radiográfica representa la dureza del tejido que los rayos x atraviesan.

Por ejemplo, en un tejido duro como el hueso, los rayos X atraviesan menos que en un tejido blando como la lengua. Por eso, un tejido duro es radiopaco, mientras que un tejido blando es radiolúcido. Las estructuras radiopacas se reflejan de color blanco, las radiolúcidas se reflejan de color negro.

El dentista puede usar una ortopantomografía para valorar y diagnosticar diversas afecciones, como por ejemplo:

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  • Caries dental.
  • Lesiones óseas: tumores, quistes.
  • Infecciones crónicas.
  • Alteraciones de los dientes tanto en su forma, número y estructura.
  • Alteraciones de los senos paranasales.
  • Enfermedad periodontal.
  • Dientes que aún no han erupcionado, es decir, gérmenes dentarios.
  • Alteraciones de la ATM.
  • Estado general de las estructuras anatómicas del paciente.

Las caries, infecciones y lesiones se visualizan en la radiografía como una imagen radiolúcida de color negro, y permiten hacer un diagnóstico general. Sin embargo, lo usual es que el dentista realice exámenes más precisos como por ejemplo una radiografía periapical. Así, se visualiza de forma más precisa la estructura que presenta la lesión.

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Beneficios de la ortopantomografía

  • La exposición del paciente a la radiación X es menor que en cualquier otra prueba de este tipo.
  • Es una técnica extraoral, es decir, que no se requiere de ningún aparato dentro de la boca del paciente. Eso, la hace bastante cómoda.
  • Se realiza en tan solo unos segundos y en una sola toma.
  • Funciona muy bien en niños pequeños gracias a la facilidad del examen.
  • La imagen panorámica nos permite visualizar el estado de salud general bucodental del paciente.

Desventajas de la ortopantomografía

Radiografía panorámica
  • No ofrece una imagen detallada sobre cada diente en particular.
  • No ofrece información sobre tejidos blandos como los músculos.
  • Debido a que la boca es curva y la radiografía panorámica dental es una imagen plana, las estructuras anatómicas pueden llegar a superponerse haciendo difícil su valoración.

Contraindicaciones de la panorámica dental

Las mujeres embarazadas con menos de 6 meses o que sospechen estarlo, nunca deben ser expuestas a rayos x. Esto se debe a que los RX tienen efecto teratogénico. Esto quiere decir que alteran la formación y el desarrollo normal del feto.

En caso de que se requiera cualquier tipo de radiografía, se le debe brindar un delantal de plomo a la mujer para proteger el feto. En general, en todos los pacientes debe usarse un delantal de plomo con collar tiroideo, para proteger la glándula tiroides. Los RX son incapaces de atravesar el plomo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura una ortopantomografía?

El tiempo exacto depende del aparato utilizado. Pero se realiza aproximadamente en 1 minuto.

¿Duele o tiene efectos secundarios una radiografía panorámica?

Es indolora. El paciente no tiene ninguna sensación durante el examen. Tampoco tiene ningún efecto secundario.

¿Se necesita ir preparado para hacerse una ortopantomografía?

No se requiere de ninguna preparación especial. Lo único que debes hacer antes de entrar a la máquina es quitarte cualquier objeto metálico que pueda interferir con los rayos X como aros, hebillas y cadenas.

¿Cuándo es necesario hacerse una ortopantomografía?

Siempre que tu dentista lo considere necesario. De hecho, se recomienda hacerse una de forma anual para que el dentista pueda observar cualquier cambio en tus estructuras anatómicas.

Ortopantomografía ¿cómo se realiza?

Se usa un aparato que se llama ortopantomógrafo: consta de 2 partes que giran alrededor de la cabeza del paciente, quien debe mantenerse quieto.

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Los precios de una ortopantomografía oscilan entre 20 € y 80 €, pero con un seguro dental puede salirte gratis.

¿Qué es una Ortopantomografía y cómo se hace?
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Autores y coautores del artículo
Redactora especializada y estudiante de odontología. Tiene una aptitud innata para informar, escribir y comunicar de forma sencilla sobre todo tipo de problemas bucodentales. Gracias a ella, nuestros contenidos son mucho más comprensibles para la mayoría de los no profesionales del sector.
Revisión médica por:
Graduada en odontología con una amplia experiencia en las ciencias morfo funcionales, es profesora de la Facultad de Odontología de la UC, coordinadora de la cátedra de Fisiología General y miembro de la Comisión Docente del Departamento de Ciencias Morfo funcionales de la UC.
Odontóloga graduada de la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina. También cursó sus estudios en la Universidad de Murcia y en la Universidad de Valparaíso, Chile. En constante formación, realizó posgrados sobre las distintas ramas de la odontología. Actualmente cursando una especialización en prótesis e implantes.
Referencias

Wikipedia: Ortopantomografía. Consultado el 03 de agosto de 2023.

Top Doctors: Ortopantomografía. Consultado el 03 de agosto de 2023.

PubMed: Comparison of orthopantomography and computed tomography image for assessing the relationship between impacted mandibular third molar and mandibular canal. Consultado el 03 de agosto de 2023.