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¿Qué significa el bruxismo en niños? Y cuándo debemos preocuparnos

Escrito por Beatriz Rada Campanella

El bruxismo es un trastorno en el que la persona rechina o aprieta los dientes de forma inconsciente, principalmente de noche, produciendo un desgaste muy importante en nuestros dientes.

Pero, ¿qué es el bruxismo infantil? En este caso estamos hablando de un proceso necesario para el desarrollo de la cara y de los maxilares, antes del recambio dentario (normalmente, entre los 3 y 7 años). Por eso se habla de que en los niños el bruxismo es fisiológico y no patológico.

En éste artículo te vamos a contar qué supone cada tipo, cómo diferenciarlos y qué pautas puedes seguir en función de cada tipo de bruxismo. 

¿Qué es el bruxismo infantil?

Para no contagiarte evita el contacto con la piel cuando la enfermedad se encuentra en su estado agudo

Es el hábito de apretar o rechinar los dientes en niños, especialmente durante la noche. Se trata de una forma natural de estimular la dentición permanente y favorecer la formación de huesos y músculos de la cara. Todo esto siempre antes del recambio dentario.

Cada persona pasa por la caída de los dientes de leche y la aparición de los dientes definitivos a distintas edades, por lo que no es fácil establecer una edad muy definida. Pero, dentro de la generalidad, podemos hablar de que la edad en la que el bruxismo infantil puede darse es entre los 3 a 7, como una consecuencia fisiológica de un estadio vital.

El bruxismo infantil se da habitualmente de forma inconsciente. Es decir, el niño no se da cuenta cuando lo realiza, sobre todo, porque lo hace cuando está dormido. El hábito suele disminuir con la aparición de los incisivos y muelas permanentes.

Lo que hay que tener en cuenta es que el bruxismo que pueda aparecer superada esta etapa, que puede darse entre los 7 y 11 años, está más relacionado al bruxismo patológico.

Si ésta patología no desaparece y persiste en el tiempo, es posible que el niño tenga problemas en su dentición permanente. En estos casos lo mejor es acudir inmediatamente al dentista especializado en odontopediatría.

¿Cuáles son las causas del bruxismo infantil?

niña con dientes en crecimiento sonriendo

Como comentamos, existen causas que pueden llevar a que los más pequeños y adolescentes de casa puedan sufrir bruxismo. Te contamos las más destacadas.

Emocionales o psicológicas

El bruxismo en niños puede ser una vía de escape ante la tensión o estrés que enfrentan los niños en su día a día. En muchas ocasiones, las largas jornadas escolares, los factores propios de la edad, nivel de exigencia por parte de la sociedad o padres, puede generar grandes cifras de estrés infantil.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca del 30% de los niños en España sienten agobio y estrés. Este porcentaje supera el 50% a partir de los 12 a 13 años de edad.

Causas de origen dental

Puede aparecer cuando no hay una correcta alineación de los dientes. Las restauraciones dentales defectuosas son otro factor en la presencia de este hábito.

Trastornos que afectan el sueño

El bruxismo en niños puede estar relacionado con patrones anormales del sueño que se manifiestan junto con el sonambulismo o pesadillas nocturnas. Hay que tener en cuenta que si las alteraciones del sueño son persistentes, puede deberse a un trauma psicológico que debe ser atendido por un profesional.

Factores genéticos

Se sospecha que los factores genéticos son otro factor para el bruxismo infantil. Se ha encontrado una gran relación entre el bruxismo en niños con algunas alteraciones músculo-esqueléticas.

Otros factores

Se ha relacionado el bruxismo con diferentes procesos como: parálisis cerebral, síndrome de Rett, rinitis, asma y parasitosis intestinal.

El bruxismo infantil, causas

¿Qué puede ocasionar el rechinar de dientes en los niños?

El bruxismo trae muchas consecuencias para nuestros dientes. Sin embargo, cuando el bruxismo se da en niños afecta de manera más significativa:

  • Sensibilidad dentaria.
  • Caries.
  • Pulpitis: inflamación del tejido nervioso de los dientes. Su síntoma principal es el dolor.
  • Necrosis pulpar: muerte del nervio dentario.

Por otro lado, el bruxismo niños provoca contracción y desarrollo elevado sobre las estructuras musculares que participan en el proceso de masticación y deglución.

Los músculos implicados van a presentar dolor a la palpación y el niño puede presentar trismus (disminución en la apertura bucal). El bruxismo es el causante de los dolores de cabeza que refieren los pacientes por tensión muscular.

En la articulación temporomandibular es característico el dolor y ruidos articulares.

Tratamiento del bruxismo en niños

Es posible que en algunas clínicas dentales ofrezcan férula de descarga para niños, pero su uso no está recomendado hasta que se moldee definitivamente los huesos maxilares, que suele ser hasta los 18 años. Su uso previo, puede afectar el desarrollo de los maxilares.

Obturador nasal transicional

Es un dispositivo que se dobla sobre el pabellón nasal del niño; los extremos del látex del obturador presionan ligeramente las aletas nasales sin provocar una obstrucción total de las vías respiratorias. El obturador será utilizado en períodos máximos de 10 minutos. El obturador permite la relajación muscular sin que existan contactos dentarios.

Coronas de acero inoxidable

Para niños con dientes de leche se ha demostrado que el uso de coronas es ideal para restaurar el tejido dañado y recuperar la dimensión de los dientes. Con las restauraciones de las coronas a su altura original se permite la aparición total de las primeras muelas permanentes. Evitando el rechinamiento y protegiendo los dientes y músculos masticatorios.

caries infantilConclusiones

El bruxismo infantil es un mecanismo, previo al recambio de dientes, para fortalecer y activar la zona ósea de los maxilares. Es normal que con la caída de los dientes de leche, poco a poco pueda ir desapareciendo.

Pero si este hábito persiste, es posible que nos enfrentemos a una afección. Es importante averiguar causas y tratamientos para el bruxismo involuntario, que puede afectar a los dientes permanentes. 

En la mayoría de los casos, el bruxismo es una respuesta a la tensión emocional y el estrés en los niños que están muy tensos o irritados. En algunos casos, es necesario remitir a un odontólogo con el fin de descartar problemas sistémicos o psicológicos.

Preguntas frecuentes

¿Qué métodos puedes emplear en casa para tratar el bruxismo en los niños?

Desde tu propio hogar puedes realizar actividades para disminuir el hábito de rechinar los dientes y así aliviar el dolor que provoca el bruxismo. Si estás preocupado por esto te recomendamos seguir los siguientes consejos:

  • Realizar actividades relajantes antes de ir a dormir, como cantar o leer un cuento.
  • Dar pequeños masajes mientras se duerme, intentando que el sueño sea relajante.
  • Hacer cenas que sean muy ligeras antes de ir a dormir. Una fácil digestión facilitará el sueño.
  • Evitar que el niño realice hábitos como morderse las uñas, los labios o morder objetos.
  • Llevar a nuestro hijo con un odontopediatra para que sea valorado correctamente y llevar un buen control en su salud bucal.

¿Cómo tratar el bruxismo en niños?

Si podemos descartar que sea bruxismo infantil, el dentista determinará si el bruxismo del niño se debe a una maloclusión dental, en cuyo caso decidirá si es necesaria ortodoncia u otro tratamiento. Si no es maloclusión, es probable que la razón del bruxismo sea psicológica, ya sea por estrés, ansiedad o hiperactividad. En este caso lo mejor es acudir a un profesional de la salud mental.

¿Qué significa el bruxismo en niños? Y cuándo debemos preocuparnos
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Autores y coautores del artículo
Estudiante de odontología
Universidad José Antonio Paez (UJAP)
Revisión médica por:
Graduada en odontología con una amplia experiencia en las ciencias morfo funcionales, es profesora de la Facultad de Odontología de la UC, coordinadora de la cátedra de Fisiología General y miembro de la Comisión Docente del Departamento de Ciencias Morfo funcionales de la UC.
Odontóloga graduada de la Universidad Nacional de Córdoba, Argentina. También cursó sus estudios en la Universidad de Murcia y en la Universidad de Valparaíso, Chile. En constante formación, realizó posgrados sobre las distintas ramas de la odontología. Actualmente cursando una especialización en prótesis e implantes.
Referencias

Odontología pediátrica. El bruxismo infantil. Consultado el 30 de Octubre de 2019.

Pediatría Integral. Bruxismo en la infancia, causas y orientación terapéutica. Consultado el 30 de Octubre de 2019.

Revista Scielo. Bruxismo de sueño en niños y adolescentes. Consultado el 30 de Octubre de 2019.